那声音清朗,却带着不容置疑的严厉。
两个歹徒动作一僵,齐齐回头。
凝玉也趁机挣脱开来,泪眼朦胧地望去。
月光下,一个穿着洗得发白青衫的年轻男子站在不远处。他身形清瘦,手里紧攥着一根赶路的木棍,虽然故作凶狠地指着这边,但那微微发抖的棍尖却暴露了他的紧张。
是个文弱书生。

瘦高个啐了一口:“妈的,哪儿来的穷酸秀才,敢坏爷的好事?滚远点!”
胖子也晃了晃柴刀,狞笑:“细皮嫩肉的书生,也想学人英雄救美?老子给你放放血!”
那书生似乎咽了口唾沫,声音却依旧镇定:“我乃清河镇秀才秦文!已记下你二人容貌!前方不远就有巡夜的乡勇,若不想吃官司,速速离去!”
他虚张声势地喊了一句,又急忙压低声音对凝玉快速道:“姑娘,我一喊跑,你就往东边那条小路跑!别回头!”
凝玉愣愣地点头,心脏怦怦狂跳。
“嘿!吓唬谁呢!”胖子骂骂咧咧地就要上前。
就在这时,秦文忽然朝着他们身后的黑暗处猛地一揖,声音拔高,带着惊喜:“王巡捕!你们可算来了!就是这两个歹人!”
这一声喊得极其逼真,两个歹徒做贼心虚,下意识就扭头往后看。
“跑!”秦文猛地朝凝玉喊道,自己却没立刻跑,而是抡起棍子胡乱朝那两人挥去,试图阻拦。
凝玉反应过来,拼尽全力朝他指的方向跑去。
身后传来歹徒的怒骂和棍棒交锋的声音,还有秦文一声忍痛的闷哼。
她心一紧,脚步慢了半拍。
“别管我!快跑!”秦文急促地喊道。
凝玉咬咬牙,继续往前跑。大约跑出一里地,她实在跑不动了,躲在一棵大树后,焦急又害怕地回头张望。
月光清冷,山路寂静,只有虫鸣声声。
他……不会出事吧?那个文弱的书生……
就在她心慌意乱时,远处传来踉跄的脚步声。只见那个青衫书生一手捂着胳膊,快步朝这边跑来,身形有些狼狈,发髻也散乱了些。
他跑到近前,气息不稳,看到树后的凝玉,明显松了口气:“姑、姑娘,你没事就好……”
“你受伤了?”凝玉看到他捂着的胳膊指缝间似有血迹。
“无妨,只是被那柴刀划了一下,皮外伤。”秦文摆摆手,脸色在月光下显得有些苍白,却仍努力挤出个温和的笑容,“那两人被我唬住了,没敢追来。”
他看了看凝玉几乎破碎不能蔽体的嫁衣和赤着的双脚,眉头微蹙,立刻低下头,非礼勿视地移开目光。随即,他解下自己那件半旧不新的青布外衫,递了过去,声音温和:“山里夜凉,姑娘若不嫌弃,先披上吧。”
他的体贴和尊重,与方才李老拐和歹徒的粗鄙形成鲜明对比。凝玉鼻尖一酸,接过还带着他体温的衣衫,默默披上,将自己裹紧。衣衫上有淡淡的墨香和皂角清气。
“多、多谢公子救命之恩。”她声音哽咽,就要跪下。
“使不得!”秦文连忙虚扶一下,仍是恪守礼数地未曾触碰她,“路见不平,岂能坐视不理。姑娘……何以深夜独自在此?可是遇到了难处?”
他问得小心翼翼,目光真诚。
这一问,彻底戳中了凝玉的痛处和委屈。这些时日的恐惧、绝望、屈辱尽数涌上心头,眼泪像断了线的珠子般滚落。她断断续续地诉说了被家人卖给老鳏夫、冒险逃出、又遇歹人的经过。
秦文安静地听着,清秀的脸上满是同情和愤慨:“岂有此理!竟有如此……如此不顾人伦的父母!”他似乎想骂人,但读书人的修养让他憋红了脸也没说出重话。
待凝玉哭诉完,他沉吟片刻,眉头紧锁:“姑娘如今……是打算去往何处?”
凝玉茫然地摇头,泪水又涌了出来:“我……我不知道……我没地方可去了……若是回去,定会被打死,或者再卖一次……”她抬头看向眼前唯一的救命稻草,眼中满是哀求与绝望,“公子,求您……求您别送我回去……”
月光下,她肌肤胜雪,泪眼婆娑,破碎的衣衫和披着的男子外衫更衬得她楚楚可怜,如同被风雨摧残的无依藤蔓。
秦文心头一颤,一股强烈的保护欲油然而生。他看了看天色,又看了看眼前无家可归的可怜女子,终是叹了口气,语气更加温和:“姑娘若信得过秦某……寒舍虽简陋,尚能遮风避雨。姑娘可暂随我归家安身,再从长计议,如何?”
绝处逢生!
凝玉几乎不敢相信自己的耳朵,她连忙点头,像是抓住了唯一的浮木:“我愿意!谢谢公子!谢谢公子!我做牛做马报答您!”
“姑娘言重了。”秦文松了口气,笑了笑,“只是……我家在深山坳里,还有两位兄长同住,家境清贫,只怕要委屈姑娘了。”
“不委屈!不委屈!”凝玉连忙道,只要能离开这可怕的山野,有个安身之所,什么都好。
“那……我们走吧。山路难行,姑娘小心脚下。”秦文细心地将木棍递给她一头让她拉着,自己牵着另一头,保持着恰到好处的距离,既引了路,又全然尊重。
两人一前一后,沉默地行走在月色笼罩的山路上。
走了约莫半个时辰,绕过一个山坳,眼前出现几间亮着微弱灯火的泥瓦屋舍。
“到了。”秦文指着那处透着暖光的窗户,声音里带上一丝归家的放松,“那就是寒舍。”
凝玉忐忑地望着那灯火,心中既期待又不安。新的地方,新的陌生人……等待她的会是什么?
秦文引着她走到院门前,正要推开那扇吱呀作响的木栅栏,屋里却传来一个低沉严肃的男声:
“二弟?今日怎回来得这般晚?”
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